Pour leur entrée en lice, les frères Malige s’en sortent difficilement face à la paire Goldhoff-Harper : 7-6 (5) 6-7 (7) 10-3. Noah et Maé accèdent aux quarts de finale de cette 10ème édition de l’Open Sopra Steria et affronteront la paire allemande, Ruehl-Wehnelt.

Parlez-nous un peu de votre attachement à la région lyonnaise.

N.Malige : On est chez nous ici. On habite à une vingtaine de minutes du tournoi et on joue ensemble à Lyon depuis qu’on est tout petits. Même si mon frère est parti récemment s’entraîner dans le sud, toute notre famille est ici : nos parents, nos grands-parents, nos amis… C’est vraiment spécial de pouvoir jouer à la maison et encore plus de gagner un match en double ensemble.

Le soutien du public vous aide-t-il dans les moments importants ?

M.Malige : Oui, forcément. Surtout quand on a notre famille dans les tribunes. C’est toujours agréable de jouer devant les gens qu’on aime. Pouvoir évoluer ici, dans cette ambiance, c’est quelque chose de particulier et ça nous pousse vraiment.

Que représente le fait de jouer ensemble en tant que frères ?

N.Malige : On a une connexion naturelle sur le terrain.

M.Malige : Oui, ça fait du bien de partager ça. On avait déjà joué ensemble en équipe pendant deux ans et je crois qu’on n’avait perdu qu’un double sur une dizaine de matchs. Mais pouvoir vivre ça dans un Challenger à Lyon, chez nous, c’est encore mieux. On se connaît parfaitement, donc ça aide forcément.

Comment se traduit votre complémentarité sur le terrain ?

M.Malige : On a un style de jeu assez similaire, donc je ne sais pas si on peut vraiment parler de complémentarité. On retourne tous les deux très bien et on est à l’aise du fond du court, aussi bien en revers qu’en coup droit.

N.Malige : Après, j’ai joué quatre ans aux États-Unis, où le double occupe une place importante. J’ai peut-être davantage d’expérience au filet, alors que mon frère est capable de tenir davantage l’échange du fond du court. C’est probablement là que l’on se complète le plus.

Justement, aux États-Unis, le jeu en équipe est très développé ?

N.Malige : Oui, le tennis universitaire se joue beaucoup en équipe et le double y a une place importante. C’est ce qui m’a permis d’en jouer davantage là-bas. Aujourd’hui, c’est vraiment sympa de pouvoir partager ça avec mon frère ici à Lyon.

Tu avais déjà participé au tournoi cette saison…

M.Malige : Oui, j’avais perdu en qualifications dimanche dernier. Mais jouer à Lyon, devant sa famille, ça reste toujours un plaisir. Quand on construit son calendrier, c’est un tournoi qu’on coche naturellement parce qu’on a envie de jouer ici, de revoir ses proches et de profiter de cette atmosphère. C’est forcément très spécial.

Vous vous fixez des objectifs pour la suite du tournoi ?

M.Malige : Honnêtement, on ne se mettait déjà pas de pression pour ce premier match. On était surtout très heureux d’avoir l’opportunité de jouer ici.

N.Malige : Oui, donc merci au tournoi. Chaque match disputé est déjà un bonus. Et chaque victoire l’est encore davantage.