Pour sa première participation à l’Open Sopra Steria de Lyon, le Bulgare Dimitar Kuzmanov a signé une belle performance en dominant le Français Arthur Cazaux en deux sets 7-5 6-1. Porté par une excellente régularité, il rejoint les quarts de finale où il affrontera l’Argentin Marco Trungelliti. Au micro, Kuzmanov revient sur les clés de son succès, et son plaisir de découvrir le tournoi lyonnais.
Félicitations pour cette belle victoire ! Comment te sens-tu en général ?
Merci ! C’était un match vraiment difficile aujourd’hui contre Arthur. J’ai beaucoup de respect pour lui, c’est un grand compétiteur et aussi un très bon gars sur le circuit. Le match a été éprouvant physiquement et mentalement. Le premier set a duré 1h15, je pense que c’était le moment clé. C’était très physique, et après l’avoir remporté, j’ai commencé à mieux jouer, tandis que son niveau a un peu baissé. Donc, oui, je suis vraiment heureux de cette victoire aujourd’hui.
Gagner le premier set, c’était vraiment un tournant pour toi mentalement ?
Oui, totalement. Mentalement mais aussi physiquement. Comme tu l’as vu, il fait très chaud à Lyon en ce moment, et les échanges sont longs, donc c’est très épuisant. Remporter ce premier set m’a vraiment aidé à prendre le dessus pour la suite du match.
Tu n’avais jamais affronté Arthur auparavant. Quel était ton plan de jeu ?
C’est vrai, c’était notre première rencontre. J’avais regardé quelques-uns de ses derniers matchs, et je savais qu’il était très agressif. Mon objectif, c’était d’être plus constant, de le faire jouer un maximum de balles. Il a fait pas mal de fautes aujourd’hui, mais je pense que c’est aussi parce que je l’ai poussé à disputer des échanges plus longs. Je voulais vraiment un match physique, et c’est ce que j’ai réussi à imposer.
Il y avait pas mal de vent aujourd’hui. Est-ce que ça t’a gêné ?
Oui, c’était assez venteux. Les conditions ont beaucoup changé. Ce matin, il faisait très chaud, et quand on a commencé, le vent s’est levé. On a dû s’adapter très vite. C’était difficile pour lui comme pour moi, on a fait beaucoup de fautes à cause de ça.
Arthur s’est aussi plaint du court. Qu’est-ce qui posait problème selon toi ?
Je pense que c’est parce que le cours devenait glissant. Il faisait plus de 30°C, et avec le vent, la terre battue s’envole rapidement. La surface devient instable. C’était compliqué, oui, mais on a fait avec.
Est-ce que ça t’a dérangé aussi ?
Oui, j’ai eu du mal aussi. Mais j’ai essayé de rester concentré, de jouer point par point. Comme je l’ai dit, entre le vent, la chaleur et l’aspect physique, ce n’était pas simple. J’avais aussi eu un premier tour très dur, avec un match de plus de deux heures, donc je voulais vraiment gagner en deux sets aujourd’hui. Je suis content d’y être parvenu.
Tu joues demain en deuxième rotation, vers 13h. Ce sera un temps de récupération très court. Comment vas-tu gérer ça ?
Là, je vais directement commencer ma récupération. C’est la priorité. L’objectif, c’est d’être prêt physiquement pour demain.
Tu vas affronter Trungelliti, un joueur très expérimenté, comme toi. Comment abordes-tu ce match ?
Oui, encore un match difficile. On se connaît bien, même si on ne s’est jamais affrontés en match officiel, seulement lors de rencontres interclubs en Allemagne, une fois. On a aussi récemment fait un entraînement ensemble juste avant le début du tournoi. Donc je sais à quoi m’attendre. Ce sera encore un gros combat. Mais je suis juste content d’être ici et de pouvoir jouer un bon tennis.
Gagner contre Arthur, un joueur français, ici en France, ça t’a donné de la confiance ?
Oui, bien sûr. C’est toujours compliqué de jouer un local, mais le public français est très respectueux. Ils ont aussi applaudi mes beaux points, donc beaucoup de respect pour eux. C’est agréable de jouer dans ces conditions.Et d’un point de vue général, quel est ton ressenti sur le tournoi ?
C’est ma première fois ici à Lyon, et j’adore. C’est un endroit superbe. Le club, l’organisation, toutes les personnes impliquées… tout le monde est accueillant. Je me sens vraiment bien ici, et je suis très heureux d’y participer.